彻底改正以前的错误。痛：彻底、深切地；不能解作“痛苦”。非：错误。
明 凌濛初《二刻拍案惊奇》第22卷：“你痛改前非，我把这所房子与你夫妻两个住下。”
痛改前非动宾式；作谓语、定语；含褒义。
痛改前非和“改过自新”都有改正错误的意思。痛改前非偏重“痛”；表示非常彻底；语气重；但“改过自新”偏重在“自新”表示重新作人；语气较轻。
1.当然，他这样做的目的，仍然是想通过这一系列的措施迫使老二接受教训，痛改前非。
2.按照学校里的一般规律来说，大校长亲自批评学生，学生们还不得痛哭流涕，痛心疾首，纷纷表示要痛改前非呀。
3.皇上能从谏如流、痛改前非，及时地收回成命，还算不错!
4.我年事已高，自是活不长久，只是我这犬子很是让我担忧，自打姑娘进到我们家，我这不孝子竟能痛改前非，若姑娘不嫌弃，可否与他结为百年之好?
5.这些话都是你儿子说的，从今天起，我将痛改前非，努力向上，拿回属于我的第一。
英语：sincerely mend one's ways
俄语：решить в кóрне испрáвиться
德语：frühere Fehler ablegen <sich zum Besseren bekennen>