彻底改正以前的错误。痛：彻底、深切地；不能解作“痛苦”。非：错误。
明 凌濛初《二刻拍案惊奇》第22卷：“你痛改前非，我把这所房子与你夫妻两个住下。”
痛改前非动宾式；作谓语、定语；含褒义。
痛改前非和“改过自新”都有改正错误的意思。痛改前非偏重“痛”；表示非常彻底；语气重；但“改过自新”偏重在“自新”表示重新作人；语气较轻。
1.他万万没想到自己竟能在生命的最后一刻痛改前非。
2.我以后绝对痛改前非，您老人家就放了我吧!何大败家子满意的点点头，道“知错能改善莫大焉!”。
3.所谓夫妻之间，当以和为贵，雷捕头之前尽管做过一些寻柳之事，那也只是他一时间糊涂，本官相信，雷捕头一定会痛改前非的!
4.张无忌拆开文书一看，原来是徐寿辉的一封长禀，说道陈友谅曾得罪教主，自知罪重，悔悟殊深，现下诚心投入本教，决意痛改前非，但求教主给予自新之路。
5.是是，老妈您说得对，是我以前不懂事，老是惹您生气，以后儿子绝对痛改前非洗心革面回头浪子金不换。
英语：sincerely mend one's ways
俄语：решить в кóрне испрáвиться
德语：frühere Fehler ablegen <sich zum Besseren bekennen>