蜃：蛤蜊。古代传说蜃能吐气成楼台的形状。实际上是大气由于光线折射把远外的楼台等城市景物显现在空中或地面上。这种幻景多出现在夏天的海边或沙漠地带。现比喻虚无缥缈实际上不存在的事物。
西汉 司马迁《史记 天官书》：“海旁蜃气象楼台，广野气成宫阙然。”
海市蜃楼联合式；作主语、宾语、定语；含贬义。
海市蜃楼和“空中楼阁”；都可指虚无缥缈、实际不存在的事物。不同在于：①海市蜃楼多比喻容易幻灭的希望；“空中楼阁”常比喻理论、计划不能落空或空想等。②海市蜃楼偏重于远离实际的幻想；语义比“空中楼阁”重；“空中楼阁”偏重于无根据的空想。
1.那年我在非洲旅游时，亲眼看见了海市蜃楼的幻象。
2.这些空泛的名声，有如海市蜃楼，并不实在。
3.那天我太幸运了，在山东蓬莱用摄像机拍到了海市蜃楼的影像。
4.在沙漠中旅行的人常会被海市蜃楼的幻象迷惑，而失去了方向。
5.请你作为我最重要的你，停留在我一抬头就能仰望到的海市蜃楼里。
英语：strange and unreal appearance
日语：蜃気楼(ちんきろう)，ミラージ
俄语：мирáж <мáрево>
德语：Fata Morgana <Luftspiegelung>
法语：mirage <chǎteaux en Espagne>
大戈壁做鬼脸
有城不能去旅游，有楼不能住里头，海面沙漠半空悬，不用能工巧匠修。 （打一自然现象） | 有城不能去旅游，有楼不能进去住，幻现海面半空中。 （打一自然物）