郝姓的来源主要有两个。一是以封地为姓氏。传说殷帝乙封自己的儿子期于郝乡，其后子孙以地为氏，称郝氏。二是少数民族姓氏。东汉时乌恒人有郝姓。郝姓以太原一带为其繁衍中心。秦汉之际，郝姓向山西以及陕西、河南、河北境内繁衍播迁。晋末，郝姓一支徙居润州丹扬（今安徽当涂东北），南朝又徙至安陆（今属湖北）。两晋南北朝时期，郝姓有迁山东、安徽者。隋唐之际，有郝姓徙湖北、四川者。北宋灭后，郝姓有南迁江南、阆州（今四川阆中）者。明初洪武年间，郝姓作为山西洪洞大槐树迁民姓氏之一，被分迁于今河北、北京、山东、天津等地。明清之际，郝姓在南方各地的分布渐广，湖南、福建等省都有郝姓。清代时，郝姓有迁内蒙古、甘肃者，有远赴台湾进而再入新加坡等南洋地区者。如今，郝姓尤以河南、山西、河北三省为多。郝姓历史人物有郝昭，三国魏将。守河西十余年，百姓敬服。郝经，元臣。自幼家境贫寒，酷爱读书。为人尚气节，为学务求有用。撰有《续后汉书》《易春秋外传》等。郝懿行，清经学家、训诂学家。嘉庆进士。为人谦和，廉洁自守。淡于名利，以著述为乐。所著“精而不凿，博而不滥”。善于训诂，有《尔雅义疏》《春秋说略》《山海经笺疏》等。他的妻子亦精通经史诗文，时称“栖霞郝夫妇”。郝姓在《百家姓》中排在第七十七位。
嘉庆进士。官户部主事，江南司主事。不重官之荣悴，尽力著述四十年。成《尔雅义疏》十九卷，《春秋说略》十二卷，《春秋比》一卷，《山海经笺疏》十八卷，《易说》十二卷，《书说》二卷。