甘姓的来源主要有四个。一是以采邑为姓氏，出自春秋时甘国昭公之子带，其后人以甘为姓氏。二是以地名为姓氏，出自姬姓。周武王时，封同族人于甘地，称甘伯。后有甘伯恒公，其后代亦为甘姓。三是以国名为姓氏。夏朝有诸侯国甘国（在今河南洛阳西南），甘国亡国后族人散居各地，以原封国名为姓，成为甘姓的一支。四是以祖字为姓氏，商朝时，高宗武丁有臣曰甘盘，甘盘的后代子孙以祖上的名字为姓，遂成甘姓。甘姓早在先秦时已聚居于今河南、山东、陕西、甘肃、安徽等地。秦汉时，甘姓已迁至河北、山西，今江苏、四川、重庆等地也有甘姓人居住。汉末三国时，甘宁追随吴主孙权，落籍今江苏南京，故甘宁子孙散居今江浙一带。东晋时期，甘姓也避乱南迁，进入今安徽、湖北、湖南、江西等地。隋唐时期，甘姓人广泛地分布于长江中下游地区。两宋时期，甘姓人入迁福建、广东两省。明初，山西甘姓作为洪洞大槐树迁民姓氏之一，被分迁于今陕西、甘肃、河南、山东、北京、天津等地。明末，有北方甘姓迁入今辽宁地区，又有广东、福建两地的甘姓入迁台湾。如今，甘姓在全国分布较广，尤以湖南、四川、江西等地为多。甘姓历史人物有甘罗，战国时期人，他是历史上著名的神童。其12岁时，为秦相吕不韦出使赵国，赵王亲自迎接，在甘罗的巧言劝说下，割五城以臣服秦国。甘宁，三国时人，先依附刘表，后归吴国，献计于孙权，攻破黄祖，占据楚关，尽获其士众。又从周瑜破曹操，攻曹仁，拜西陵太守时称江表虎臣，官至折冲将军。甘姓在《百家姓》中排在第二百四十五位。