狄姓的来源主要有三个。一是以封地为姓氏。周成王封他的舅舅姜孝伯于狄城（今山东高青南），其后人以封地为姓氏。二是以族命氏，源于周代。周时狄族活动于齐、鲁、晋、卫之间。后世子孙以族名姓，称为狄氏。三是改姓，古时中国西北部有回鹘族，有一支叫高车氏，后来分化出来改姓狄。契丹族也有改为狄姓者。狄姓起源于我国北方地区，主要分布在山东、辽宁、吉林和黑龙江等省。后向外迁徙，在甘肃天水郡发展成望族，世称天水望。今江苏溧阳、浙江温岭狄姓分布较多。狄姓历史人物有狄仁杰，唐朝名臣，并州太原（今山西太原南郊区）人，著名政治家，武则天当政时期宰相。武则天即位，任地官侍郎同凤阁鸾台平章事，为来俊臣诬害下狱，后转魏州刺史，神功初年再任宰相。敢于正谏直言，体恤百姓、不畏权势，百姓为之立生祠，后人称之为“唐室砥柱”，所举人物如张柬之、敬晖、姚崇等，都是中兴名臣。曾任大理丞，判决积案、疑案，纠正冤案、错案、假案，无人上诉申冤，名留青史。狄青，宋朝名将。擅长骑马射箭，作战勇猛，善谋略，极受范仲淹赏识。狄姓在《百家姓》中排在第一百零八位。
狄仁杰：字怀英，唐朝时期太原人。高宗的时候为大理丞。后又做过豫州刺史、洛州司马。天授二年，被酷吏来俊臣诬陷下监狱，后来他秘密的叫他的儿子伸冤才得以免罪。但还是被贬为彭泽令。到了神功元年的时候又恢复了他的职位。狄仁杰不仅确立了自己在唐王朝的地位，而且还发现并提拔了一批杰出的政界人才。死后被追赠为梁国公。