袁姓的来源主要三个。一是出自轩辕黄帝。轩辕氏，又称玄袁氏。轩辕氏始以有熊之墟（郑州或开封）为都，所居之地，后称为袁邑。其后裔遂以邑为姓氏，称袁氏。二是出自少数民族。少数民族如狄族中有袁姓。三是以祖辈名字为姓氏，源于妫姓。陈胡公妫满的裔孙诸，字伯爰。伯爰之孙涛涂，以先祖的名字作为姓氏，称“爰涛涂”，亦作袁涛涂，其后有“袁”氏。袁姓早期主要是在其发祥地河南发展繁衍，以陈郡为中心，尤其是汝南。秦汉时向外地播迁，有徙居彭城（今江苏徐州）者，有徙居河东（今山西永济西南）者，有徙居东陵东光（今属河北）者，有散于江、淮者，有居住在襄阳者，有徙居京兆（今陕西西安）者，有徙居华阴者。南宋以前，袁氏已徙居福建。清代袁氏陆续有人移居台湾，进而徙居新加坡、印度尼西亚及其他国家。袁姓历史人物有袁绍，东汉末人，出生于“四世三公”的官僚世家。为反对董卓专制而起兵讨伐，被推为盟主，后成为当时最大的割据势力。在官渡之战中，他的主力被曹操消灭，病卒。袁术，袁绍的兄弟。董卓专权期间，他奔走南阳，占据其地，于寿春称帝。后被曹操击败。袁宗道、袁宏道、袁中道，明朝学者，三袁是明朝复古派“七子”之后，公安派的代表人物。其中以袁宏道成就最为显著，有《袁中郎集》传世，他的诗歌独抒性灵，不拘格套，以清新见长。袁枚，清朝文学家。其诗文不拘形式，自成一格，著有《小仓山房集》《随园诗话》等书，为“江右三大家”之一。袁隆平，我国杂交水稻创始人，被誉为“杂交水稻之父”。袁姓在《百家姓》中排在第五十九位。
袁隆平：1930年9月1日生于北平（今北京），汉族，江西省德安县人，无党派人士，现在居住在湖南长沙。中国杂交水稻育种专家，中国工程院院士。现任中国国家杂交水稻工作技术中心主任暨湖南杂交水稻研究中心主任、湖南农业大学教授、中国农业大学客座教授、怀化职业技术学院名誉院长、联合国粮农组织首席顾问、世界华人健康饮食协会荣誉主席、湖南省科协副主席和湖南省政协副主席。2006年4月当选美国科学院外籍院士，被誉为“杂交水稻之父”。2011年获得马哈蒂尔科学奖。
袁世凯：字慰亭（又作慰庭），号容庵，汉族，河南项城人，中国近代史上最具争议的人物之一。争议的是戊戌告密事件，与日签署二十一条，称帝等。他是北洋军阀首领，在辛亥革命后当选为中华民国第一任大总统，在位期间积极发展实业，统一币制，捍卫国土，维护了中国对蒙古和西藏的主权。建立中国第一支近代化新式陆军，创立近代司法和教育制度，重视教育，努力恢复中断三百年的汉族文化。期初修改《中华民国临时约法》颁布《袁氏记法》并修改《大总统选举法》等，后企图建立君主立宪制政体富国强兵，仓促称帝，因尿毒症夭折。葬于河南袁林，现有袁氏故居。袁世凯去世后，北洋军阀没有了首领，中国陷入了数十年民不聊生的军阀混战状态。
袁术：字公路，汝南汝阳（今河南商水西北）人。后汉末年的军事家，军阀。袁绍兄弟，“少以侠气闻，数与诸公子飞鹰走狗，后颇折节。举孝廉，累迁至河南尹，虎贲中郎将。
袁绍：字本初，汝南汝阳（今河南高水西北）人。少时为郎，灵帝时辟为大将军何进的椽属。中平元年（184年）任中军校尉。灵帝死，绍劝何进召董卓进京诛灭宦官。及何进为宦官所害，立即率兵进宫，将宦官无论少长一并杀光。董卓入京后废少帝，他出奔冀州。初平元年（190年）与各地州牧、刺史起兵讨卓，被推为盟主，号车骑将军，领司隶校尉，又联合公孙瓒迫冀州牧让权，自领冀州牧。后利用乌桓击败公孙瓒，镇压黑山军和河北地区的民变队伍，遂占冀、青、幽、并四州，建安二年（197年）自称大将军，兼督州事，成为当时最大的割据势力。绍外宽而内忌，刚愎自用，拒绝谋臣沮授所建积蓄力量以图天下之策，与北方另一较大割据势力曹操争战。五年，双方决战于官渡，主力被曹操消灭，逃回邺城，于七年忧郁病卒。死后，诸子争立，均为曹操所灭。
袁天罡：唐初益州成都（今四川成都）人。善风鉴，累验不爽，曾仕于隋，为盐官令。唐时，为火山令。著有《六壬课》《五行相书》《推背图》《袁天罡称骨歌》等。