柳姓主要是以采邑为姓氏,源于展姓。春秋时鲁国展禽,食采于柳下(今河南濮阳城东),其子孙后代遂以邑名为氏,称为柳姓。柳姓最早繁衍于今河南北部和山东西部一带。鲁国为楚所灭后,柳姓有入居楚地者,至秦灭六国后,又有入居山西境者,后渐在河东(今山西境内黄河以东地区)形成名门望族。唐以前,柳姓已入居四川、广西等地,唐高宗时,柳姓入闽。宋元明清时期,柳姓名人多出江苏、安徽、浙江、福建等南方之地。明代柳姓作为山西洪洞大槐树迁民姓氏之一,被分迁于山东、河北、河南等地。清代柳姓有移居台湾者,后又有徙新加坡等地者。今日柳姓尤以山东、四川、湖北、湖南等省为多。柳姓历史人物有柳恽,南朝梁诗人。少好学,长于文辞,棋艺精湛又善弹琴。其诗清新秀逸,善为游子思妇之辞,尤工写景。柳冕,唐文学家。博学富文辞,是韩柳古文运动的先驱者之一。柳宗元,唐文学家、哲学家。因曾任柳州刺史,故世称柳柳州。工诗,尤擅散文,与韩愈皆倡导古文运动,同被列入“唐宋八大家”,并称“韩柳”。柳公权,唐代书法家,擅楷书。初学王羲之,受颜真卿影响较大。书风遒劲刚健,可与颜真卿的雄浑雍容书风相媲美,被后人誉为“颜筋柳骨”。柳开,北宋文学家。他反对宋初浮靡文风,提倡古文,主张作文阐明儒道以教民,为北宋古文运动先驱。柳永,北宋词人。因其长期生活于市民阶层,受歌妓、乐工影响很大,创作了大量的慢词,为词家在小令之外提供了可以容纳更多内容的新形式,在宋词方面有着重要贡献。柳亚子,现代著名民主人士,同盟会会员,抗日战争期间与何香凝、宋庆龄积极开展抗日民主活动,影响很大。柳姓在《百家姓》中排在第六十位。
柳如是:(公元1618~1664年),女,本姓杨,初名隐,后名爱,字影怜,婚后称河东君;吴江人(今江苏苏州,一说浙江嘉兴)。著名清朝初期诗人、画家。明末曾为江南名妓,后嫁与文学家钱廉益为妾。其善画,白描花卉,雅秀绝伦,山水石竹,淡墨淋漓。又博览群书,著有《戊寅草》、《柳如是诗》等。
柳永:(公元980~1053年),原名三变,字耆卿,又字景庄,排行第七,又叫柳七,官至屯田员外郎,故称柳屯田;祖籍河东(今山西),后徙居福建崇安。著名北宋词人。
柳敬亭(1587~1670?) 名逢春,秦州人。明末著名的说书人。本姓曹,为避仇家而流落江湖,休于柳下,改姓柳。曾入左良玉幕府,良玉败,又游松江马提督军中,终不得志。善说书,使人驻足聆听,乐而忘倦。
柳公权:字诚悬,唐朝京兆华原人。著名书法家,擅长楷书,结体劲媚,法度谨严。世称“颜筋柳骨”。所书碑刻,传世者有《送梨帖跋》、《玄秘塔》、《金刚经》、《神策军碑》。
登进士第,又中博学宏词举,拜尚书礼部员外郎,参与王叔文改革,败,贬永州司马。后迁柳州刺史,卒于任。著述颇丰,名闻于时,世称柳柳州。(,参见《新唐书》)