翁姓的来源主要有三个。一是以采邑为姓氏，源于姬姓。周昭王庶子食采于瓮山（今浙江定海），国亡后其子孙以地为姓，改“瓮”为“翁”。二是源自翁难乙。夏朝时有一位贵族叫翁难乙，据说他就是翁姓最古老的祖先。三是源自少数民族改姓。蒙古族吴特氏、翁郭里氏、翁果特氏后均改为翁姓。翁氏是中国古老的姓氏之一，发源于浙江。出现在三千多年前的周昭王时代。目前，中国北方的翁姓并不多见，但在南方，特别是福建、广东、台湾一带却属著姓。翁氏家族自古传世的郡望是钱塘（今杭州一带）。翁姓历史人物有翁洮，唐僖宗时人，登进士第，后退居不仕。朝廷征之，翁洮作枯木诗以答诏，帝嘉慕不已，宋理宗追谥为善庆公。翁承赞，唐代宰相，乾宁年间进士，为官以直谏敢言著称。为相期间整饬吏治，发展教育。翁方纲，清代文学家、书法家、金石学家，其精于考据、金石、书法之学，又是清代肌理说诗论的倡始人。翁同，晚清诗人，曾教授光绪皇帝，主张光绪帝亲政，变法图强，支持维新派。曾走访康有为，为维新派导师，戊戌变法后被罢免回乡。翁姓在《百家姓》中排在第二百位。
乾隆前期进士，授翰林院编修。历司业至内阁学士，鸿胪寺卿。加至二品卿。先后主持江西、湖北、顺天乡试，提督广东、江西、山东学政。精研经术，重视考据，尤长于金石之学。著有《书》、《礼》、《论语》、《孟子》诸《附记》，《经义考补正》、《两汉金石记》、《复初斋全集》、《礼经目次》、《苏诗补注》。嘉庆二十三年卒。
字续古，一理宗淳祐间尝领乡荐，以布衣终。工诗，与徐照、徐玑、赵师秀，称永嘉四灵。其诗较二徐稍秀润，尚有姚合风致。有《西岩集》，一名《苇碧轩集》。
字海琛，一诸生。道光元年举孝廉方正。博学嗜古。善画山水，宗娄东派。工隶书。有《吾妻镜补》、《金石集录续》、《松陵文献》、《听莺居文钞》。