柏姓来源主要有两个。一是以国名为姓氏。周朝时，在今河南西平有柏国。春秋时，柏国被楚国所灭，后代就用柏为姓氏。二是以祖辈名号为姓氏。相传远古时代东方部族首领有柏皇氏，住在皇柏山（皇伯山，今河南开封陈留镇）上，他的子孙就以柏为姓。也有其他少数民族改姓为柏的，如加入满族的朝鲜族柏氏。柏姓在先秦时已分布于今河南洛阳和山西夏县等地，秦汉时在魏郡落籍。东汉至三国时期，柏姓在平原郡、济阴郡和魏郡繁衍兴旺。两晋南北朝，柏姓南迁。唐代，柏姓依旧以北方为繁衍中心，江苏、湖北、湖南、四川等南方省份亦有柏姓人散居。唐末宋时，柏姓南迁于四川、云南、贵州等地。这一时期，柏姓在北方以山东为繁衍中心，在南方，以安徽、湖南为繁衍中心。明初，山西柏姓作为洪洞大槐树迁民姓氏之一，被分迁于安徽、河南、山东、浙江等地。清中叶，柏姓迁移到东北和西北各地。如今柏姓尤以湖南、山东、安徽等省为多。柏姓历史人物有柏翳，即伯益，夏初东夷部落首领。相传善于畜牧与狩猎。助禹治水有功，被禹举为继承人，并委以国政。传说他发明凿井。柏良器，唐代著名将领。初由父友荐之于李光弼，授兵平山越，迁左武卫中郎将。柏丛桂，明朝人。洪武年间，他上书朝廷建议筑淮堤，建槐楼20公里，以防备水患。明太祖皇帝采纳了他的建议，在淮扬一带征用民工，由他负责这个宏伟的工程，大功告成后，乡人称为“柏家堰”。柏姓在《百家姓》中排在第三十七位。
柏丛桂：明朝宝应人。洪武时，他上书朝廷建议筑淮堤 ，建槐楼40里，以防备水患。后来，明大祖皇帝采纳了柏丛桂的建议。在淮扬一带征用民工56000人，给他率领修建河堤、槐楼四十里这个宏伟的工程，大功告成后，乡人称为“柏家堰”。世代造福于民，流芳千古。