严姓来源有五个。一，源于庄姓。严氏本为庄氏，战国时楚王侣，谥号为庄王，其支庶子孙遂为庄氏。东汉时，汉明帝为刘庄，为避皇帝的名讳，令庄氏改姓严氏（庄、严两字近义）。西汉时的庄光后改为严光。魏晋之际，严氏有恢复庄姓的，形成庄、严二分。二，以封邑名为氏。秦有严君疾，受封蜀郡严道县（今四川荥经），其后人就以邑为氏。三，以国名为氏，据《姓考》所载，古有严国，国人以国为氏。四，出自丁零人姓氏。据《晋书》所载，后燕慕容盛时丁零人有以严为姓者。五，出自少数民族姓氏。满、彝、土、锡伯、朝鲜等族均有严姓。严姓主要由庄姓改姓而来。东汉时，严姓多居山东、湖北、安徽、浙江一带，四川、云南、贵州一带也有严姓居住。魏晋时，北方严姓多居于陕西、山西、河南、甘肃等地区，其中陕西、甘肃两地严姓最多。但随着后世战乱，严姓南迁，中原严姓逐渐沉寂，而南方严姓日益发展壮大。明清时期，严姓多居于安徽、浙江、江苏、福建沿海一带，云南、广东等地亦有少数严姓居民。明代，有山西籍严姓由大槐树迁到河北、河南、山东、安徽等地。清康熙年间，严姓始有一部分从福建、广东等地入台。今日严姓以湖北、江苏、浙江等省居多。严姓历史人物如严羽，宋代文学批评家，代表作品是《沧浪诗话》。严嵩，明弘治年间进士，官至礼部尚书，把持朝政二十多年，骄逸专横。严复，福建福州人，清代启蒙思想家、翻译家。严姓在《百家姓》中排在第二十七位。
严遂成：浙江省乌程人，清代诗人，著有《海珊诗钞》十一卷，补遗二卷、《明史杂咏》四卷、《诗经序传辑疑》二卷等巨作。
严绳孙：江苏无锡人，清代文学家。康熙时兴博学鸿词，授检讨，曾参与编修《明史》。工于诗，亦能画，著有《秋水集》。
严彭祖：汉代东海下邳（今江苏邳州）人，官任河南东郡太守、太子太傅等职。早年与颜安乐同学于眭孟，精“四书”、“五经”，对《公羊春秋》的解说精辟至极，曾谈经于天禄阁。
严拭：常熟人，明代诗画篆刻家，崇祯年间进士。能诗、善画、工篆刻，时人谓其“文才武略”。
严澄：常熟（今属江苏）人，明代音乐家，“虞山派”代表人物。其演奏风格清微淡远，著《松弦馆琴谱》等。