曹姓来源有三个。一是以国为氏，为颛顼帝的后裔。相传颛顼帝有曾孙叫吴回，其五子名安，封在曹国。周时，武王改封曹安的后裔曹挟于邾国（今山东曲阜东南）。战国时，邾国被楚国所灭，其子孙或为朱氏，或为曹氏。二是出自姬姓。相传周武王为了巩固周王朝的政权，实行大分封，把自己的弟弟振铎封于曹邑为曹伯，建立曹国，称为曹叔振铎。三是源自少数民族姓氏。匈奴族、蒙古族、满族都有曹姓。早期曹姓在山东居住和繁衍。先秦时期，曹姓主要分布于江苏沛县及山东。秦汉时期，山东、安徽、河南、江苏北部成为曹姓主要聚居点。除此之外，陕西、甘肃、湖北、浙江在秦汉时期也有曹姓散居。魏晋南北朝之际北方连年战乱，曹姓开始南迁，与此同时，北方曹魏政权的建立使曹姓在北方得到了快速发展。隋唐时期，福建、广西等地始有曹姓入居。宋元至明清时期，曹姓已遍布我国各地。明代时福建曹姓一支徙居广东梅州，雍正年间有福建曹姓移居台湾，进而迁徙海外。今日曹姓以四川、河北、河南、湖北等地为多。曹姓历史人物有曹刿，春秋时期鲁国名将，指挥了著名的长勺之战，大获全胜。曹操，三国时期著名的政治家、军事家、诗人，采用“挟天子以令诸侯”的策略，逐渐成为当时势力最大的一股政治军事力量。曹丕，曹操之子，父卒，即帝位，在位七年。曹植，曹丕之弟。以诗文著称于世，他的《七步诗》时至今日仍广为流传。曹雪芹，清代小说家，著有我国古代四大名著之一的《红楼梦》前八十回。曹禺，当代剧作家，著有《雷雨》《日出》《原野》等作品。曹姓在《百家姓》中排在第二十六位。
曹汝霖：上海人，曾任清政府外务部副大臣、袁世凯政府的外交次长，曾协同袁世凯与日本签订了《二十一条》，后在汉奸组织“华北临时政府”中任职，新中国成立之时，避居国外。
曹松：唐代诗人。字梦徵。舒州（今安徽省潜山附近）人。生卒年不详。早年曾避乱栖居洪都西山，后依建州刺史李频。李死后，流落江湖，无所遇合。光化四年（901年）中进士，年已70余，特授校书郎而卒。著有诗1卷，《唐诗百名家全集》收录时，编作《曹松诗集》2卷。事迹见《唐诗纪事》、《唐才子传》。
曹奂：魏元帝（246-302）时年57岁在位（260-265）五年，曹操孙，燕王曹宇的儿子。265年被司马炎所废，被封为陈留王。
曹髦：魏高贵乡公（241-260）时年19岁在位（254-260）六年，曹丕孙，曹霖的儿子。十四岁即位，260年，被司马昭杀死。留下“司马昭之心，路人皆知”的谚语。
曹芳：魏少帝（232-274）时年43岁在位（239-254）十五年，曹操的曾孙，曹楷的儿子。魏明帝无子，死后由曹芳即位。