施姓来源有四个。一是上古夏朝时期，有个诸侯国叫施国（在今湖北恩施境内），亡国之后，其公族子孙就以国名为姓，世代相传。二是出自姬姓，春秋时鲁惠公之子字施父，其后人以其字为氏。三是出自子姓，商民七族之一有施氏。四是他族改姓，由少数民族姓氏改姓而来。施姓主要发祥于古时的鲁国，即今山东西南部一带。秦汉以前，施姓开始向邻近的河北、河南、安徽、江苏一带迁徙。汉时已有施姓入关中，魏晋南北朝时期，社会急剧动荡，施姓族人开始大举南迁，在今浙江湖州一带形成大的聚居地。施姓进入福建，大约是唐代中期，即公元七世纪之时，唐宋之际，浙江湖州一带的施姓经长期发展，形成了施姓历史上的一大郡望———吴兴郡。宋朝，一位叫施炳的官人，迁移至泉州浔江，经过数代的繁衍，此支施姓后裔几乎遍布于福建和广东各地，并成为当地大族。元时蒙古骑兵南下，江浙闽一带百姓为避乱四处迁移，施姓有一部分迁入广东、云南、湖北、江西、四川。明初洪武年间，施姓作为洪洞大槐树迁民姓氏之一，被分迁于河南、山东、河北、天津、北京等地。明清之际，有一部分人迁居入台，还有一部分人漂洋过海到了南洋。如今施姓以江苏、浙江、福建等省为多。施姓历史人物有施之常，春秋时鲁国人，为孔门弟子。西施，春秋越国美女，她本为浣纱女，恰逢越王勾践为吴所败，设计献美女以乱吴国之政，乃令范蠡献西施。吴王大悦，迷惑忘政，后为越所灭。施耐庵，元末明初人，著有《水浒传》，该书为我国古典长篇小说四大名著之一。施姓在《百家姓》中排在第二十三位。
西施：春秋越国美女。生卒年不详。越国苎萝（今浙江诸暨县南）人。本为浣纱女，适越王句践为吴所败，欲献美女以乱其政，乃令范蠡献西施，吴王大悦，果迷惑忘政，后为越所灭。见《汉?B赵晔?B吴越春秋?B卷九?B句践阴谋外传》。亦称为西子、先施。
字琢公。初为明朝总兵郑芝龙(郑成功之父)部下，顺治初降清，后隶汉军镶黄旗。历官水师提督，内大臣，靖海将军。封世袭靖海侯。康熙七年(1668)请平台湾，未准。十五年后，率水师渡海，攻灭台湾郑氏政权。力主在台湾设官驻兵，防止荷兰人侵略沿海，反对弃台湾之地不顾。被采纳。康熙三十五年卒。谥襄壮。
《水浒传》之作者。生平不详，或称其为江苏兴化人，名子安，字彦端，又耐庵为其号。曾于元末动乱中迁居浙江，乱平后又回归故里，拒绝张士诚之聘。著《江湖豪客传》，即后名之《水浒传》。一说为苏州人，元文宗至顺二年进士，曾为官钱塘，与当道不合，弃官归苏州。后流寓江阴授馆，晚年迁兴化，卒于淮安。二说均不甚可信。
人称持正先生。为学宗孟子而拒杨墨，与张九成、杨璇号“三先生”。有《孟子发题》、《北窗炙裸》等。
宪宗元和进士。后隐居洪州西山，世称“华阳真人”。为诗奇丽。有《西山集》。