许姓来源有三个。一是出自姜姓， 为炎帝的后裔， 以国为氏。以姬姓和姜姓部落为主的盟军打败了商纣王， 建立了姬姓国———西周。周成王分封诸侯， 其中许国是姜姓诸侯国， 其始祖为文叔， 也称为许文叔。春秋时， 许国成为楚国的附庸， 战国初期被楚所灭。许国亡国后， 子孙以国为氏， 称许氏， 史称许姓正宗。二是出自尧帝时许由的后代。三是出自其他民族改姓。许姓最初的发源地是今河南省许昌东。春秋时， 源于姜姓后裔文叔的一支许姓， 被郑、楚所逼， 多次辗转于叶(今河南叶县西南)、城父(今安徽亳州东南)、荆山(今属湖北)、容城(今河南鲁山东南) 等地，后被楚所灭， 子孙有流落于今湖南省新晃、芷江一带者。这可以说是许姓第一次的繁衍迁徙。秦汉时期， 许姓已遍布河南、河北两省的绝大部分地区， 后形成许姓历史上最大望族。三国两晋南北朝时期， 为避北方战祸， 许姓迁居于今江苏、浙江、湖北、福建、广东等地。宋元至明清之际， 许姓大量南迁， 还有一部分迁居海外。这样就使得宋元之际， 南方许姓多于北方。清代移居台湾的许姓， 多出汝南一郡， 集中居于台北、屏东、高雄等地。许姓现在主要居于江苏、山东、云南、广东、河南、安徽、浙江等省。许姓历史人物有许慎， 是东汉时期的经学家、文字学家， 他编撰的《说文解字》闻名于世， 是我国第一部以六书理论系统分析字形， 解释字义的字典。许衡， 宋元之际学者， 其学说对程朱理学的传播和朱陆合流有一定影响， 著作有《鲁斋遗书》等。许世友， 中国无产阶级革命家、军事家。许姓在《百家姓》中排在第二十位。
许世友：中华人民共和国开国功臣，传少林寺出身。
许景澄：（1845～1900）字竹筠，清浙江嘉兴人。同治时进士，授编修。光绪年间出使日、俄、法、德、义、奥等国，庚子时官至吏部侍郎。后因诋斥义和团，触怒慈禧太后，被杀，后得昭雪，追谥文肃。着有外国师船图表等书。
许由：字武仲，生卒年不详。上古之高士，阳城槐里人。据传帝尧以天下让之，不受，隐于箕山；尧又欲官之，由谓其言污耳，乃洗耳于颍水之滨。死后，葬于箕山顶，尧号为「箕山公神」，以配食五岳。
成化二年(1466)进士。授御史。按甘肃、山东，有名声。升山东副使。辨疑狱，人称其神明。弘治中，官右佥都御史、大同巡抚、户部左右侍郎。曾与中官石岩相互攻击，被贬官七年。又被弹劾玩寇，致仕去。武宗即位，起用为兵部左侍郎，提督团营。正德元年(1506)擢兵、吏部尚书、太子少保。刘瑾专权，他多委曲迎合其意，而瑾终不悦，乃令致仕。瑾伏诛，复官致仕。未闻命卒，嘉靖五年(1526)谥襄毅。
字太空，后改号泉田子，人称山屋先生。理宗淳祐四年进士。授濠州司户参军。历本州及临安府学教授，屡疏斥丁大全等奸邪，出幹办江西提举常平事。贾似道当政，召试馆职，以言不合罢归，遂闭门著书。宋亡，深居不出。谢枋得甚为推崇。有《先天集》、《百官箴》等。