言姓的来源主要有两个。一是源自言偃。春秋时，孔子弟子言偃，曾任武城宰，影响很大，后代遂以其名为姓。二是战国时，韩国公族桓叔后人中，有以韩言为姓者，后简化为言姓。言氏发祥于江南地区，望族居于汝南郡（今河南中部偏南和安徽淮河以北地区）、吴郡（今江苏长江以南一带）。言姓历史人物有言偃，是孔子弟子中唯一的南方人，七十二贤人之一，后人称之为“言子”。言姓在《百家姓》中排在第五百零三位。
言 偃：字子游，生于周敬王十四年手贞定至二十六年（公元前443年）。后人所以称他为“言子”，是出于对他的尊敬。言偃出生于吴地，成年后到鲁国就学于孔子，从言偃比孔子年轻四十五岁来看，他当是孔子晚年的学生。孔子有弟子三千，贤人七十二，言偃即为七十二贤人之一。