沈约从父。初为驸马都尉、奉朝清。文帝时,为太子刘劭中庶子,刘劭弑文帝自立,授以羽林监,辞不拜。后为晋平王刘休祐记室参军,同僚皆献谄媚,他独清正自守。后废帝时,官至交州刺史卒,时年四十五岁。
以父任监永平监。中刑法科,历江西提刑司检法官、通判绍兴府等,知台州,访民疾苦,弛盐禁,宽租期,均徭役,改酒政,决滞狱,尽除前政之弊。后历淮南转运判官、两浙转运副使、权工部尚书等。以显谟阁学士致仕,卒。赠金紫光禄大夫。
初至长安,与李贺结交。宪宗元和十年第进士。为秘书省正字。穆宗长庆中,补栎阳令。后累迁殿中丞御史内供奉。文宗太和三年,柏耆宣慰德州,取为判官。耆罢,亦贬南康尉。官终郢州掾。以文词得名,尝游韩愈门下。作传奇小说《湘中怨辞》、《异梦录》、《秦梦记》等。有集。
传师父建中初由杨炎举为左拾遗、史馆修撰,不久坐炎事贬处州司户后召入朝,终位礼部员外郎撰有《建中实录》十卷(,参见《新唐书》)
又名迂,字允中,更万历三十一年举人。官都察院司务。工画,擅诗文。有《诗经说通》、《四书丛说》、《雪堂集》。